Trời ơi, đưa tôi túi bánh quy bện đó. Không, cái cũ bị mềm ấy, nó hợp tâm trạng tôi. Bạn từng có những đêm mà ngay từ vòng đầu bạn biết, bạn *biết* chắc vũ trụ đã quyết định biến bạn thành cái piñata riêng của nó chưa? Vâng. Đêm đó.
Nên tôi đang uống đến cốc bia thứ tư, ngồi trong bếp vì ghế văn phòng có vẻ quá chuyên nghiệp cho trận đòn tôi sắp nhận. Laptop nóng đến mức rán được trứng, và tôi nhìn chằm chằm vào ván bài này. Cặp Già. Màn “át trên flop” kinh điển. Tôi raise, một gã yếu call, flop ra A-9-4 khác chất. Tôi check, hắn all-in. Tôi thở dài, bỏ bài, hắn lật A-3 khác chất. Tất nhiên rồi. Tên người dùng của gã là “FlopGod777”. Thôi nào. Lẽ ra phải biết.
Và lúc đó tôi thấy tin tức. Đang lướt điện thoại, chờ ván sau làm hỏng đêm tôi thêm. Chuyện này về hội đồng liêm chính poker. Đúng không? Một ban hay ủy ban mới gì đó, lập ra để điều tra gian lận, thông đồng và đủ thứ mờ ám. Một hội đồng liêm chính poker. Nghe như một nhóm người mặc vest chưa từng cảm nhận cú tilt nghiền nát tâm hồn khi bị ba out ở river.
Điều đó khiến tôi suy nghĩ. Hội đồng liêm chính poker của riêng tôi ở đâu? Cái giọng nhỏ lẽ ra phải ngăn tôi call hết stack bằng đôi thứ nhì vì tôi “đoán hắn bluff”? Giọng đó đang nghỉ hút thuốc. Nghỉ vĩnh viễn. Tôi cần một hội đồng, một tiểu ban, một đội đặc nhiệm để điều tra vì sao tôi nghĩ rebuy lần thứ ba là quyết định tài chính đúng đắn.
Dù vậy tôi đã có một khoảnh khắc. Một khoảnh khắc ngắn ngủi tỏa sáng của vận may thuần khiết. Thật đẹp. Thắng một pot, pot thật, khoảng 427,50 đô. Ra set bảy trên flop, ăn hai vòng giá trị từ một kẻ tội nghiệp đang rượt flush. Cảm thấy như thiên tài. Như đã bẻ khóa mật mã. Tôi ngả người trên chiếc ghế bếp lung lay này, nhấp một ngụm bia chiến thắng và nhìn sang bồn rửa. Có một chiếc thìa cô đơn nằm đó từ bát ngũ cốc sáng nay. Nằm trong chậu, phán xét tôi. Chiếc thìa đó đã thấy nhiều thứ.
Rồi con lắc đung đưa. Luôn như vậy. Mất hết, và hơn thế, chỉ trong một ván của sự phung phí thuần khiết. Rượt gutshot vì pot “đã lớn rồi”. Nó chẳng bao giờ đủ lớn, phải không? Sự trống rỗng sau đó… thậm chí không phải tức giận. Chỉ là cảm giác rỗng. Như ai đó múc ruột tôi ra bằng chiếc thìa ngớ ngẩn ấy. Màn hình im lặng. Chip biến mất. “FlopGod777” có lẽ đang mua du thuyền mới bằng 200 đô của tôi.
Và tôi ngồi đây, nghĩ về tin hội đồng liêm chính poker này. Họ sẽ xem dữ liệu, thuật toán, có thể bắt vài bot hoặc vài gã chia sẻ bài trong chat riêng. Tốt. Tuyệt. Nhưng ai giám sát hiện trường tội phạm thật? Bộ não của tôi. Những lần call bốc đồng, những cú tilt trả thù, câu “chỉ chơi thêm một vòng nữa” lúc 3 giờ sáng. Đó là nơi trò chơi thật sự thắng thua. Chúng ta cần một hội đồng liêm chính poker nội tâm. Hội đồng của tôi tham nhũng. Ăn hối lộ hoàn toàn.
Mẹo thực tế? Vâng, tôi có một cái. Khi cảm thấy tilt đến gần, hãy đứng dậy rửa một cái đĩa. Bất kỳ cái nào. Chiếc thìa trong bồn rửa của tôi? Giờ nó sạch rồi. Tôi rửa nó sau thảm họa gutshot đó. Không giúp vốn của tôi, nhưng căn bếp bớt buồn một chút.
Thật buồn cười, tin tức khiến chuyện nghe rất chính thức. Một hội đồng liêm chính poker. Khiến bạn nghĩ vấn đề của trò chơi ở ngoài kia, trong không gian số, với hacker và kẻ gian. Và đúng là có. Nhưng lỗ rò lớn nhất ở ngay đây. Trong căn bếp này. Trong sự từ chối bỏ top pair. Trong niềm tin rằng đêm nay sẽ khác. Có lẽ đó mới là điều họ nên điều tra. Hội đồng liêm chính poker dành cho tâm hồn.
Dù sao. Tôi cạn rồi. Theo nghĩa đen và nghĩa bóng. Bia đã ấm, bánh quy hết, và “FlopGod777” đang cười đến ngân hàng. Hội đồng bế mạc.